A nátrium-szulfit színtelen monoklin kristály, amely jó vízoldékonysággal rendelkezik; vizes oldata lúgos. Levegőn jelentősen oxidálódik, könnyen kivirágzik és végül nátrium-szulfáttá alakul. Magas hőmérsékleten a nátrium-szulfit elveszíti kristályvizét, és további melegítés hatására nátrium-szulfid és nátrium-szulfát keverékévé olvadhat. A vízmentes nátrium-szulfit sűrűsége 2,633, oxidációs sebessége lassabb a hidratált formájához képest; száraz levegőn nem változik könnyen.
A nátrium-szulfitot főként redukálószerként, tartósítószerként és előhívóként használják a nátrium-tioszulfát előállításához. A festő- és nyomdaiparban deoxidáló- és fehérítőszerként működik, elősegítve a pamutszövetek súroló hatásának és rostszilárdságának javítását. A fényérzékeny iparban a nátrium-szulfitot előhívóként használják a képfejlesztés elősegítésére. A bioiparban redukálószer az m-fenilén-diamin, a 2,5-diklór-pirazolon, az antrakinon-1-szulfonsav, az 1-aminoantrakinon és a nátrium-aminoszalicilát előállítása során, hatékonyan megakadályozva a félkész termékek oxidációját.
A nátrium-szulfitot a papíriparban lignineltávolítóként, a textiliparban szintetikus szálak stabilizátoraként, az elektronikai iparban pedig fotoellenállások gyártásához használják. A vízkezelő iparban is használják galvanizáló szennyvíz és ivóvíz kezelésére. Csomagolása és tárolása légmentesen zárható legyen, hogy elkerülje a levegővel való érintkezést és a nedvesség miatti károsodást. Nem szabad oxidálószerekkel, erős savakkal, káros és mérgező anyagokkal együtt tárolni vagy szállítani.
A nátrium-szulfit kémiailag reakcióképes és erős redukálószer. Kén-dioxiddal reagálva nátrium-hidrogén-szulfitot képez, és erős savakkal reagálva megfelelő sókat képez, és kén-dioxidot bocsát ki. Minőségi szabványai ipari és fényképészeti minőségre oszlanak, követve a GB/T 9005-88 és GB/T 10550-89 nemzeti szabványokat. A nátrium-szulfit molekulatömege 126,04, szerkezeti képlete Na2SO3·7H2O.
A nátrium-szulfit előállítási folyamata általában magában foglalja a kén-dioxid abszorpcióját, a nátrium-hidrogén-szulfittal történő semlegesítést és a vízmentes nátrium-szulfit kristályok előállítását. Jellemzői a stabil működés és a magas kéntelenítési hatásfok, amely általában eléri a 97-98%-ot, ami a kipufogógáz-terhelés jelentős változása esetén sem csökken.
Nátrium-szulfit használatakor be kell tartani a vonatkozó biztonsági előírásokat. Tűz esetén az oltáshoz víz és különféle tűzoltó készülékek használhatók. A nátrium-szulfit higroszkópos, ezért nem szabad hosszú ideig tárolni; szállítás közben ügyeljen arra, hogy védje az esőtől és a közvetlen napfénytől.
